El sueño se terminó desde los once metros. El Poli Ejido CF cayó en la tanda de penaltis frente al Granada C después de una eliminatoria igualadísima y dijo adiós al ascenso a División de Honor Andaluza. Un desenlace cruel para un equipo que volvió a demostrar durante toda la temporada que está preparado para competir con cualquiera.

El conjunto celeste había llegado hasta las semifinales del playoff interprovincial tras completar una campaña sobresaliente. Segundo clasificado en la Primera Andaluza de Almería y muy regulares durante todo el curso, el equipo dirigido por Dani Cara mantuvo su nivel también en las eliminatorias de ascenso, donde consiguió avanzar rondas con autoridad y sin conocer la derrota.

Por desgracia, la última parada fue el Granada C, uno de los rivales más exigentes de la categoría. Tras el empate de la ida en Santo Domingo, la vuelta volvió a estar marcada por la igualdad. El partido terminó de nuevo en tablas, hubo prórroga y todo acabó decidiéndose en una tanda de penaltis que sonrió al filial nazarí.

Una temporada de sobresaliente

"Para ascender directamente hacía falta una temporada de matrícula de honor. Nosotros hemos hecho una temporada sobresaliente", resumía Dani Cara horas después del encuentro. Una frase que explica a la perfección el sentir de un vestuario golpeado por la eliminación, pero consciente también del enorme trabajo y esfuerzo realizado durante los últimos meses.

El técnico destacó además el enorme rendimiento de su equipo en el playoff: "No hemos perdido ningún partido", recordaba, poniendo en valor una trayectoria en la que el Poli compitió de tú a tú incluso ante el que consideraba "el coco" de la fase de ascenso. La diferencia, como tantas veces ocurre en el fútbol, estuvo en los pequeños detalles y en una pizca de fortuna que esta vez cayó del lado contrario.

No es la primera vez que Dani Cara se encuentra ante una situación así. Como jugador y ahora como entrenador, ya sabe que este deporte alterna alegrías y decepciones: "Hay veces que la fortuna te da la espalda y en este caso nos ha tocado el lado amargo de la historia", reconocía.

Con la temporada ya finalizada, toca asumir el golpe, descansar y comenzar a mirar al futuro. El ascenso no llegó, pero el balance sigue siendo más que notable. El Poli Ejido ha vuelto a competir entre los mejores, ha peleado hasta el último instante por dar el salto de categoría y ha dejado la sensación de que el premio estuvo cerquísima, por lo que toca recargar las pilas y volverlo a intentar otra vez con la misma ilusión.

Porque no siempre el deporte recompensa el esfuerzo y a veces deja en el club y sus seguidores esa sensación de vacío que parece imposible de llenar. Sin embargo, hay temporadas que trascienden el resultado final, y esta es una de ellas: un equipo que ha competido hasta el último suspiro, que se ha ganado el respeto de seguidores y rivales y que ha dejado claro que está preparado para seguir soñando.