Un ‘comedor terapéutico’ para combatir el incremento de trastornos alimentarios

La pandemia que estamos viviendo ha incrementado el número de casos de trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia. Una realidad que también ha llegado al Área Sanitaria Norte y al Hospital La Inmaculada de Huércal-Overa, donde han visto cómo las atenciones ante este tipo de casos se han incrementado un 150% desde el confinamiento.

Ante esta situación, la Unidad de Salud Mental del Área Norte de Almería ha puesto en marcha esta semana un comedor terapéutico denominado ‘Como en casa’ enfocado a asistir a las jóvenes con Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA). En este particular comedor, al que las adolescentes acuden dos días en semana tras salir del instituto, se les ofrece un menú preparado por especialistas en nutrición del hospital consensuado con las enfermeras y la psiquiatra a cargo del programa. "El comedor permite otra relación con la comida y descargar un poco a las familias que a veces se pueden sentir superadas", ha detallado Charo Maldonado, una de las enfermeras responsables, en una entrevista este viernes en la Cadena SER Levante.

Sin embargo, los objetivos que se persiguen mediante este comedor van más allá de los platos que se ponen sobre la mesa dos días a la semana. "Se pretende disminuir el foco en la comida y establecerlo en otros aspectos de la persona en un ambiente sano. Por ejemplo, tras comer se realizan actividades ocupacionales como manualidades, música o juegos y hacen que sea un ambiente propicio para la relajación y entender y mejorar en su trastorno", añade la profesional sanitaria.

De este modo se fomenta la conciencia de enfermedad, la motivación y refuerzo de los logros, la responsabilidad y autonomía en sus decisiones así como la expresión de emociones, sentimientos y pensamientos, valorando los cambios positivos que se van realizando. De forma progresiva se disminuye el foco en la comida y se establece en otros aspectos más fundamentales de la vida de la persona: amigos, familia, estudios, trabajo…

Nuevos hábitos y prevención
El comedor es, por lo tanto, una iniciativa enmarcada de un programa integral de asistencia a las personas con TCA pionero a nivel andaluz. Un proyecto que pretende normalizar las conductas y hábitos alimentarios, establecer un tiempo para las comidas, eliminar rituales, crear un hábito saludable y erradicar mitos y falsas creencias en relación a la alimentación. La comida se convierte en una fuente de salud y el comedor en un espacio de socialización.

Y es que los trastornos de la conducta alimentaria se consideran un importante problema de salud en las sociedades occidentales, con una mayor incidencia de aparición en la población adolescente. Las consecuencias pueden ser tanto físicas (metabólicas, endocrinas, cardiovasculares, óseas) como psicosociales (alteración del sueño, cambios de humor, riesgo de suicidio, aislamiento social, mayor dificultad para mantener un adecuado rendimiento académico, problemas familiares...).

Así, el comedor terapéutico ‘Como en casa’, gestionado por enfermeras de Salud Mental, pretende facilitar el compromiso activo de las personas en el proceso de su recuperación, proporcionándoles estabilidad, seguridad y protección. El comedor ofrece un ambiente adecuado para la reeducación alimentaria, bajo la supervisión de enfermería. El grupo actúa como un factor de apoyo mutuo donde los cuidados enfermeros van desde la observación activa durante la comida hasta la creación de vínculos terapéuticos.

Pero las líneas de trabajo que plantea este proyecto pionero no se quedan en el comedor sino que próximamente se comenzará a trabajar en la prevención de estos trastornos en lugares señalados como los centros educativos. "El comedor está enmarcado en un programa integral enmarcado en una línea de trabajo promovida desde la Junta", señala Maldonado antes de mencionar que "la prevención es fundamental". En este sentido, el próximo curso está previsto que se realicen una serie de "talleres, conferencias y charlas" para fomentar la imagen corporal sana y la autoestima" de "la población diana, que son los adolescentes en sus años de instituto".

Aumento de casos con la pandemia
El motivo de la puesta en marcha de esta esta experiencia piloto se debe al mencionado notable incremento de los Trastornos de la Conducta Alimentaria tanto en adolescentes como en adultos. De hecho, actualmente se está estudiando la posible relación entre la pandemia y el aumento de los casos. Si bien en el Área Norte de Almería se ha registrado desde 2007 una media de 2 o 3 jóvenes al año (con un máximo de 5) diagnosticados con TCA, en el año 2020 se ha constatado un incremento de casos nuevos, más en adolescentes, llegando a cuadruplicar esta cifra. Este 150% más de casos podría atribuirse a los efectos de la pandemia.

El aislamiento sufrido durante el 2020 y 2021 ha provocado que, por un lado, los afectados pasen menos tiempo con su grupo de iguales (amigos o familiares) como fuente importante de refuerzo de conductas. Por otro lado, ha habido una creciente y continua influencia proveniente de ciertos medios de comunicación pero especialmente de las redes sociales frecuentadas por adolescentes y que han fomentado el ejercicio físico en casa y el cuidado de la alimentación, provocando que jóvenes que pudieran tener previamente ciertas inseguridades o baja autoestima desarrollen finalmente un TCA.

Ante el mencionado incremento de los casos en los últimos meses, la Unidad de Salud Mental del Área Sanitaria Norte de Almería ha apostado decididamente por la implantación de nuevos programas como apoyo a la intervención comunitaria, englobando tanto a adolescentes como a adultos, por lo que una de las enfermeras encargadas del mismo ha querido agradecer su apoyo "a nuestra psiquiatra que ha puesto en marcha este programa, Macarena Marín, así como a la dirección del hospital y a la directora y subdirectora de Enfermería, Catiana Soriano y Encarna Sáez". Entre todos han hecho posible que vuelva la "esperanza" a hogares donde, en algunos casos, se había perdido.