Han sido años de obras, esfuerzos económicos y sacrificios en uno de los marcos naturales, históricos y patrimoniales más importantes de la provincia de Almería. Pero ya han llegado a la meta. Lo han conseguido. Sin duda, de la mano de ese imán de devoción que es, desde hace generaciones, la Virgen del Saliente, La Pequeñica.

Las obras, que se iniciaron en 2019 y que obligaron al cierre del templo a partir de 2023, cuando Andrés García Ibáñez afrontó el comienzo de los trabajos de ornamentación del interior de la iglesia para dar paso a las obras en la solería y el altar mayor del Santuario del Saliente, han culminado. Ahora, el rector del Santuario Diocesano del Saliente, Antonio Jesús María Saldaña Martínez, junto al Patronato – Fundación de Nuestra Señora del Saliente y los voluntarios del santuario trabaja en la reapertura del templo, para la que ya hay fecha.

Tal y como confirman desde el propio Santuario Diocesano del Saliente a LA VOZ, la reapertura tendrá lugar el próximo 6 de septiembre, un domingo histórico a las puertas de un nuevo día grande de la Romería del Saliente (que vive sus horas más intensas en la madrugada del 7 al 8 de septiembre) y en el que, al fin, los devotos se reencontrarán con la 'Pequeñica' en el interior de su iglesia, ahora bajo la atenta mirada de los santos, evangelistas y personajes plasmados por García Ibáñez en los muros del Santuario.

Así será la inauguración del Santuario del Saliente tras la rehabilitación

La reapertura del Santuario Diocesano del Saliente tendrá lugar a las 19.30 horas de la tarde del domingo, 6 de septiembre. Para su regreso al culto, se celebrará una misa presidida por el obispo de Almería, Antonio Gómez Cantero, que celebrará el antiguo rito de consagración del altar y dedicación de la iglesia. Durante la misma, ungirá el altar y las paredes con el Santo Crisma.

Desde la organización ya se han comenzado a enviar las primeras invitaciones y se espera que asistan numerosas autoridades autonómicas, provinciales y municipales, entre las que podría estar la propia Consejera de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte de la Junta de Andalucía, Patricia del Pozo.

Tal y como detallan desde el Santuario, la celebración tendrá lugar en tres espacios distintos: el templo, el atrio y la explanada. Se acondicionará especialmente la visión del templo, así como el inicio y final de la ceremonia en la explanada, con la finalidad de que nadie se sienta excluido. No en vano, se espera la llegada de miles de personas para conocer de primera mano cómo ha quedado el Santuario Diocesano del Saliente tras las largas obras de rehabilitación y con la nueva ornamentación.

La consagración será precedida por una Vigilia de Oración, abierta a todos los peregrinos, donde estarán presentes las imponentes reliquias que custodia el Santuario del Saliente: santa Teresa de Jesús, san Juan de Ávila, san Antonio de Padua, santa Lucía, san Carlos Acutis, santa Teresa de Calcuta y los beatos Juan Ibáñez y Salvador Valera.

Por último, la parte musical de la liturgia será dirigida por la organista habitual del Santuario, Rosabel Oller Sevilla, y los voluntarios que acompañan las celebraciones religiosas de todos los domingos.

¿Qué encontrarán los visitantes en el interior del Santuario del Saliente tras las obras?

Desde el Santuario Diocesano del Saliente se ha ido detallando, en los últimos meses, cómo son algunos de los cambios y cuáles son las novedades que presenta el interior del templo. Así, el altar, de mármol blanco Macael, ha sido ejecutado por la empresa Arriaga; con un diseño de estilo italiano. Aparece en él una Cruz gloriosa en el centro, acompañada por el Sol y la Luna característicos del Saliente. Igualmente, lleva una inscripción en latín que recuerda que será dedicada a la Natividad de la Santísima Virgen por el obispo, Antonio Gómez Cantero.

Tanto en el atrio, como en la misma fachada, se rendirá homenaje al Papa León XIV y al obispo Gómez Cantero, para subrayar el carácter diocesano del Santuario del Saliente.

No obstante, el 'plato fuerte' de la reapertura y uno de los motivos que más curiosidad han despertado a lo largo de los últimos años son las obras realizadas por el artista almeriense García Ibáñez. Algunas ya se han ido dando a conocer, como el cuadro dedicado al beato Juan Ibáñez o el San José rodeado por la naturaleza que se encuentra en este enclave de Almería. Además, se dio a conocer algún fragmento de la imponente cúpula. No obstante, las obras realizadas por García Ibáñez para el Saliente ascienden a una veintena, por lo que hay mucho que descubrir el próximo 6 de septiembre.

Cabe destacar que la financiación de todo este inmenso trabajo ha sido afrontada por el propio Santuario, con la potente ayuda de la Fundación – Patronato del Saliente. Así mismo, distintas empresas – como Cosentino o Arriaga – e importantes donativos privados han hecho posible que las obras lleguen a buen puerto y sin tener que afrontar deudas.

Por otra parte, para arreglar la techumbre se ha contado con la ayuda de la Diputación Provincial y el Ayuntamiento de Albox ha ofrecido su apoyo. A lo largo del próximo año se terminará de saldar el costo total, anuncian desde el Santuario. 

Más allá de todo lo que se dará a conocer el 6 de septiembre con la reapertura del templo, en los próximos meses el Patronato - Fundación del Saliente publicará 'Signum Magnum', un libro sobre el trabajo realizado en la iglesia del Santuario.