Renovación al cuadrado del ‘decano’ Jorge Almansa

Poseedor de un talento innato para este deporte y dotado de una ‘cabeza pensante’ en la que conviven experiencia, responsabilidad y las dosis justas de audacia, quizá quede por verse al mejor Jorge Almansa, por mucho que al revisar su carrera pueda pensarse que es casi imposible. Sí, enorme jugador, pero el cartagenero es capaz de llegar más lejos porque es lo suficientemente valiente para no admitir la ‘zona de confort’ en su vida profesional, y sí, renueva con Unicaja Almería, lo que tras nueve temporadas puede parecer lo contrario, pero es justo diametralmente opuesto: “Es mi intención ‘pegar’ un cambio físico importante para hacer uno de mis mejores años o, por qué no, el mejor, trabajar todo lo que esté en mi mano para conseguirlo y ser una pieza importante en el nuevo proyecto”.

Toda su trayectoria en el voleibol español la ha pintado de verde, “la verdad es que más que capítulos es ya un libro grande”, con solo un paréntesis de un curso fuera del país tras levantar el triplete, en concreto en Rumanía. Las cuentas dicen que el receptor llegará a la década completa en la entidad ahorradora, dos en los juveniles y ahora ocho en el primer equipo: “Está claro que es lo que yo quería, el club me ha puesto muchas facilidades y al final, mira, hemos llegado a un acuerdo que no ha sido ni eso, sino un modo de sentarnos para continuar lo que está siendo un buen camino”. Su teléfono sí que ha sonado con ofertas, pero no sabe ni qué se le ofrecía porque su elección estaba clara: “En el momento en el que hablamos se hizo sin yo querer ni mirar otra cosa fuera ni pensar en algo que no fuese continuar, porque ha sido un año con un proyecto que hay que seguir trabajando”.

La confianza de Almansa sobre el devenir va más allá: “Pienso que se está haciendo y no es de un año ni historia de esta temporada, sino que con Manolo hay un sistema de trabajo que es el que tenemos que continuar, tenemos que montar una estructura que sea para largos años, y espero y quiero ser pieza importante en ese proyecto”. Por tanto, quiere formar parte de la nueva reinvención de Unicaja Almería: “Nuevas bases asentadas, veníamos de una época de no ganar nada y eso al final es difícil, el club necesita ganar, volver a la senda de un buen trabajo, volver a hacer las cosas bien y, quitando la Supercopa, que fue recién iniciada la temporada, con todos los jugadores nuevos, otro proyecto, y siendo conscientes de que era muy difícil, se ha ganado la Copa, a la que hay que darle la importancia que tiene, y ahora centrarnos en crecer con esta estructura que hemos creado este año y darle continuidad”.

La creencia en una idea puede más que otras variables a la hora de elegir, y eso le hace estar “súper feliz y muy contento de seguir un año más, y continuar aquí, con la gente, con amigos, con familia… que se alegran por mí”, describe. En la fase final de su recuperación, repite su ‘plan’ personal: “El tobillo va mejor, ya desando de que me den el alta; el doctor José García me tiene que ver el día 27 y finalmente van a ser dos meses y medio largos, porque me perdí lo más importante de la temporada y verlo desde fuera es muy, muy duro, ya que prácticamente no puedes ayudar en nada, y por tanto con ganas de que me den el alta para trabajar más fuerte todavía en aspectos físicos en el gimnasio para estar más fuerte que nunca”. Esta intención se convierte en casi una advertencia al repetirlo por tercera vez: “Quiero ir todos los días al Moisés Ruiz, no nos vamos a separar mucho él y yo en las vacaciones, para que el trabajo me dé una calidad y una fuerza con las que hacer las cosas bien”.

Pero hay plan general, en el que todos cuentan y del que está encantado de formar parte: “Muchas veces ganar es lo más importante, pero cuando hablo del proyecto o de la estructura o de cómo se están haciendo las cosas, a eso me vengo a referir, a la ciudad y a la afición, a que la gente venga con nosotros, y ya que se ha pegado un cambio importante y se están haciendo las cosas muchísimo mejor, eso es justo lo que toca hacer, tirar todos cogidos de la mano y que el proyecto sea inigualable, no solo de los que sean de voleibol o los que van con Unicaja a muerte, o familias vinculadas al club, sino que sea un Unicaja de todos, porque ya es así, es de todos, somos el equipo de la ciudad que la representa al más alto nivel en España y ojalá que en ámbito europeo también, y tenemos que verlo así, sentirlo todos como que es parte de cada uno”.

Además, será necesario dar la mejor versión viendo el crecimiento de la Superliga, lo que como profesional y amante del vóley es un sueño: “Eso es bueno para todos, el nivel ha estado este año más igualado, siendo siete u ocho equipos los que había que trabajar muy bien y estar a un nivel altísimo para ganar los partidos, y eso es súper importante, así que ojalá que siga así y que todos los equipos aumenten el presupuesto, aumenten un poco el nivel, lo que va a ser bueno para todos”. Hay un buen número de nombres propios que se marchan a Europa, pero “esperemos que vengan otros importantes a la Superliga”. A priori, y tal y como se está intuyendo, sí habrá buen nivel: “Hay proyectos buenos en algunos equipos y eso es clave; a nivel de Unicaja, tenemos que dar un pequeño paso más, seguir lo que se está haciendo y progresar en este camino que nos va a llevar al éxito; sí que es verdad que pueden venir nombres importantes, hacer las cosas bien para poder pelear por todo y estar en la pelea en los momentos importantes de la temporada”.

Sabe lo que es comenzar temporadas defendiendo título y hacerlo con la intención de recuperarlo, pero la motivación siempre es la misma: “Como deportista tienes que tener ese hambre, y jugando en Unicaja o en otro equipo puntero que lucha por ganar, ese hambre no se debe escapar nunca, la debes tener, pero no como ‘venga, vamos a volver a ganar’, sino como profesional; a mí no me gusta perder ni a las canicas, así que estoy con muchas ganas de que esto empiece y volver a trabajar”. Es evidente que el sabor de boca no ha sido el mejor: “La semifinal fue a un nivel altísimo y era difícil aguantarlo, la mente puede ‘desconectarte’ después de ese gran esfuerzo, pero tienes que continuar más agresivo, tener más hambre que el rival, y si además faltan dos o tres piezas importantes en el equipo, sabiendo que en una final se necesita a todo el mundo porque hay momentos muy delicados y un cambio, un entrenamiento, una ayuda psicológica... es fundamental, pegamos un bajón de juego y anímico que no nos esperábamos”.

En su mente, “son cosas que te hacen fuerte y que habrá que poner en práctica en el futuro”, algo que ha definido a un Jorge Almansa que ha sido profeta en su tierra, su amada Cartagena: “Ponía la similitud de cuando vuelves a casa y tienes a algún familiar pequeño que está creciendo, y te pierdes ese crecimiento”. Elegido el mejor deportista del año de la localidad murciana, esta semana ha visitado el consistorio y ha reforzado sus raíces: “Llevaba 12 o 13 años volviendo puntualmente, siempre he tenido palabras buenas para mi ciudad; regresar a ver a la familia, que me reciba la alcaldesa, Ana Belén Castejón, a la que solo puedo darle agradecimientos, en un momento tan delicado por estar en elecciones, fue importante para mí y un orgullo”.