Es el momento de echar la vista atrás, de mirar a la historia de la Copa del Rey y en especial la de la UD Almería, que este martes pasó a segunda ronda con mucho sufrimiento en Águilas. El club de Alfonso García planteó un partido muy serio, juntando líneas y no permitiendo casi en ningún momento jugar cómodo al equipo de Rubi. Juan Villar abrió el marcador, igualó Kalu Uche, y todo se decidió en los once metros. Pero, ¿cuántas veces llegó el Almería a la tanda para decidir si avanzaba en el torneo?
Bajo la denominación UD, la primera vez que llegó a los penaltis fue el 8 de octubre de 2003. Fue en el Nuevo Colombino ante todo un Recreativo de Huelva, que meses antes se había proclamado subcampeón de esta competición. Se llegó con empate a cero al término de los noventa minutos y en la tanda acabó 2-3. Francisco, Esteban y Sorribas marcaron por los rojiblancos. Arpón y Camacho por el Decano. Avanzaron los almerienses.
En Córdoba
Esta vez no hubo suerte en El Arcángel. El 3 de noviembre de 2004, también a partido único, el Almería no pasó del empate sin goles en Córdoba y en los penaltis se vio superado por un ajustado 4-3. Fernando Castro Santos era el entrenador del Almería, que desde aquel día se centró exclusivamente en la Liga. Este encuentro iba a disputarse el 27 de octubre pero fue suspendido por las condiciones meteorológicas.
Ya en el Mediterráneo, la primera vez que el público disfrutó, o sufrió, con los penaltis fue el 31 de agosto de 2005. Otro empate sin goles, esta vez contra el Numancia. Solo un gol desde los once metros hicieron los almerienses, obra de Soria. Fallaron Acasiete, Martín Vellisca y Constantin Galca. Por los sorianos acertaron Juanpa, Del Pino y Rubén. Aquel día también se anunció que el fichaje de Kalu Uche estaba totalmente cerrado.
En 2006
La última eliminación llegó el 4 de octubre de 2006. Llegaba el Málaga y aunque el Almería de Emery brindó un buen choque, no pasó del empate a cero y se lo jugaría en los penaltis. Alberto marcaba el 1-0. Empataba Couñago. 2-1 Carlos García; 2-2 Armando; 2-3 Morales; 3-3 Mario Bermejo. 3-4 Manu Sánchez. 4.4 Acasiete y 4-5 Hidalgo. Desde entonces el Almería siempre avanzó en penaltis.
Las tres eliminatorias precedentes siempre acabaron en victoria rojiblanca. El 9 de septiembre de 2015, el Almería empataba con el Elche (3-3), en un espectáculo de fútbol en el Mediterráneo. Fue expulsado Míchel Zabaco en la segunda mitad y lo aprovechó el conjunto franjiverde para llevar el desenlace a la prórroga y los penaltis. Ahí la suerte se alió con el equipo, que tenía bajo palos a Julián Cuesta, y pasó con 4-3.
En la campaña 2020-2021, el Almería de José Gomes pasó a cuartos de final eliminando por segunda vez a un Primera División. Empate sin goles frente a Osasuna y penaltis con Fernando como gran protagonista. El Estadio estaba vacío y en la muerte súbita saltó la sorpresa y el club de Turki Al-Sheikh avanzaba para medirse al Sevilla. Y la última este mismo martes, con 1-1 en El Rubial y 3-5 en la tanda de penaltis contra el Águilas. Makaridze detuvo el cuarto de los locales y De la Hoz cerró el pase.
En definitiva. un balance de cuatro victorias en los penaltis por tres derrotas de la UD Almería en el histórico de la Copa del Rey.
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