El hombre que documentó el horror de Auschwitz

El fotógrafo Wilhelm Brasse, El fotógrafo que retrató el horror del campo de concentración de Auschwitz, murió en su Polonia natal el pasado martes 23 de octubre a los 95 años de edad. Brasse era hijo de padre austriaco y madre polaca. Tras la Primera Guerra Mundial su ciudad pasó a formar parte de la nueva Polonia independiente, y realizó estudios de fotografía en Katowice. Tras la invasión del país por Alemania en 1939, fue soldado en el ejército polaco. En 1940 fue apresado por los alemanes en la frontera con Hungría y, conocido por estos que su padre era austriaco, se le permitió elegir entre pasar a ser soldado de su ejército o ser encarcelado. Él se sentía polaco y prefirió ser encarcelado. El 31 de agosto de 1940 fue trasladado al campo de concentración de Auschwitz. Tras semanas de trabajos forzados, y gracias a su dominio del alemán y su formación al respecto, fue nombrado por la Gestapo fotógrafo del servicio de identificación del campo. Su labor consistía en fotografiar a los recién llegados para la tarjeta identificativa del campo. Se estima que fotografió entre unas 40.000 y 50.000 personas. En 1942 comenzaron a llegar al campo de Auschwitz los primeros presos judíos y los experimentos de los médicos del campo, entre los cuales estaba Josef Mengele. Wilhelm debía fotografiar a las víctimas de los experimentos. También fotografió a los militares nazis y sus momentos de ocio en centros de descanso con sus familias. El 21 de enero de 1945 abandonó Auschwitz en el último transporte de desalojo del mismo que hicieron los alemanes. Los presos fueron transportados en vagones abiertos de transporte alimenticio y con un frío glacial durante cuatro largos días, hasta el campo de concentración de Mauthausen en la Alta Austria, y más tarde al campo adicional de Melk. Allí fue liberado Wilhelm por las tropas norteamericanas. Tras la guerra, su experiencia había sido tan traumática que decidió que no volvería a tomar una foto en su vida. Hasta el día de su muerte vivió en su localidad natal.