Hay lugares que se conocen de una manera cuando se visitan por trabajo y de otra muy distinta cuando uno tiene tiempo para levantar la vista. Alberto Contador llevaba años recorriendo las carreteras y los puertos de montaña de Almería, aunque entonces su atención estaba puesta en los kilómetros, la altitud, el viento o la temperatura. Este viernes ha regresado con una mirada diferente y con una confesión: durante buena parte de su carrera profesional, la provincia fue uno de sus lugares secretos para entrenar.

El ciclista ha sido uno de los protagonistas de la celebración del Día Mundial del Turismo en el MUREC, donde se ha presentado el nuevo spot promocional de 'Costa de Almería' que lleva su imagen. Una oportunidad para volver sobre aquellos lugares, esta vez con tiempo para fijarse en el paisaje que durante sus entrenamientos quedaba en un segundo plano.

"Almería ha tenido un peso muy importante en mi carrera ciclista profesional", ha reconocido Contador, que ha confesado que la provincia era entonces "como mi cuartel de operaciones" y que prefería que sus rivales no lo supieran. El clima, el poco tráfico y la posibilidad de entrenar en diciembre o febrero fueron algunos de los motivos que lo trajeron durante años.

Pero la jornada ha mirado también al presente y al futuro del turismo almeriense. El presidente de la Diputación, José Antonio García Alcaina, ha defendido un destino capaz de sumar a su tradicional oferta de sol y playa el deporte, la cultura, el patrimonio, la gastronomía o la naturaleza. “Un destino tiene que ser fuerte cuanto más completo sea”, ha señalado, con el objetivo de atraer visitantes durante todo el año y reducir la estacionalidad.

Mesa redonda

Tras la presentación del vídeo, el foco se ha trasladado al turismo activo y al patrimonio en una mesa presentada por la diputada de Turismo, María José Herrada, y moderada por Juan Gabriel García. Junto a Contador han participado José María Llop Romero, responsable de Alianzas Estratégicas de Atrapalo.com; Gonzalo Moreno, co-CEO y cofundador de minube.com; Marta Astilleros, directora del Hotel Servigroup Marina Playa de Mojácar; y Rubén Navarro Amo, responsable de BNatural Sport.

Sobre la mesa, diferentes miradas a un mismo reto: cómo aprovechar mejor los recursos de Almería y convertirlos en experiencias capaces de atraer al viajero. Llop ha puesto el foco en la comercialización turística, mientras Moreno ha incidido en los nuevos hábitos de quienes buscan y eligen sus destinos. También se ha hablado de uno de los valores que conserva la provincia frente a otros puntos del Mediterráneo: crecer turísticamente sin perder ese carácter menos masificado.

Desde el sector hotelero, Astilleros ha trasladado la experiencia de los alojamientos con el turismo deportivo, mientras Navarro ha reivindicado la Almería del interior y la montaña, todavía desconocida para muchos. Una provincia, ha recordado, en la que es posible pasar de una playa virgen a los puertos de montaña en apenas hora y media y donde las rutas a pie o en bicicleta abren nuevas posibilidades para el turismo activo.

Una jornada, en definitiva, para celebrar el turismo, pero también para mirar hacia todo lo que todavía queda por enseñar. Y en ese camino, el lugar que Contador mantuvo durante años como uno de sus secretos de entrenamiento busca ahora dejar de serlo para quienes aún no conocen todas las caras de Almería.